Joseph
Dietzgen, né le 9 décembre 1828 à Blankenberg (près de Sieburg,
en Allemagne) et mort le 15 avril 1888 à Chicago, était un tanneur
et philosophe socialiste autodidacte allemand du xixe siècle.
Il
fréquente les milieux révolutionnaires allemands à la fin des
années 1840, et fait la rencontre de Karl Marx. Après l'échec de
la révolution de 1848, il émigre aux États-Unis pendant deux ans.
De retour en Allemagne, il épouse Cordula Finke, et ouvre un atelier
de tannerie. Il retourne aux États-Unis de 1859 à 1861, où il est
tanneur dans l'Alabama, puis émigre quatre ans à Saint-Pétersbourg,
de 1864 à 1868 ; c'est là-bas qu'il écrit son premier ouvrage, Das
Wesen der menschlichen Kopfarbeit (L'Essence du travail intellectuel
humain). Rentré en Allemagne, il y est l'ami de Karl Marx - qui fait
son éloge dans la deuxième édition du Capital au cours des années
1870.
En
1869, Dietzgen adhère au Parti ouvrier social-démocrate (SDAP), et
il écrit dans L'Hebdomadaire démocratique (Demokratisches
Wochenblatt) fondé par Wilhelm Liebknecht et August Bebel, où
écrivent également Marx, Friedrich Engels et Moses Hess.
Dietzgen
est arrêté, jugé et emprisonné trois mois à l'été 1878 pour un
article intitulé « L'avenir de la social-démocratie ». En 1881,
il envoie son fils Eugen aux États-Unis, pour lui permettre
d'échapper à la conscription et préparer un nouvel exil. Il est
candidat la même année aux élections législatives allemandes. Il
rejoint son fils à New York trois ans plus tard, puis s'installe à
Chicago, où il est rédacteur en chef de la revue Arbeiterzeitung ;
c'est là qu'il meurt en 1888.
Lien